呼吸是人体与外界环境之间进行气体交换的过程，其基本环节主要包括外呼吸、气体在血液中的运输以及内呼吸三个部分。

外呼吸又可细分为肺通气和肺换气。肺通气指的是肺与外界环境之间的气体交换过程。这一过程的实现依赖于呼吸运动，呼吸肌如膈肌和肋间肌的收缩与舒张，改变胸廓的容积，从而造成肺内压与大气压之间的压力差，推动气体进出肺。例如，吸气时，膈肌收缩下降，肋间外肌收缩使胸廓扩大，肺内压低于大气压，空气进入肺；呼气时则相反。肺换气是肺泡与肺毛细血管血液之间的气体交换。它是通过气体的扩散作用实现的，由于肺泡内氧分压高于静脉血，二氧化碳分压低于静脉血，所以氧从肺泡扩散入血液，二氧化碳从血液扩散入肺泡。

气体在血液中的运输是指氧气和二氧化碳在血液中的运输过程。氧气主要以氧合血红蛋白的形式运输，二氧化碳则以碳酸氢盐和氨基甲酰血红蛋白等形式运输。这种运输方式能够高效地将肺部摄取的氧气运送到组织细胞，同时将组织细胞产生的二氧化碳运到肺部排出体外。

内呼吸也称为组织换气，是组织细胞与组织毛细血管血液之间的气体交换。在组织部位，由于组织细胞代谢消耗氧气并产生二氧化碳，使得组织内氧分压低于动脉血，二氧化碳分压高于动脉血，于是氧从血液扩散到组织细胞，二氧化碳从组织细胞扩散到血液。

综上所述，呼吸的各个基本环节相互关联、相互配合，共同维持着人体正常的气体交换和生理功能。任何一个环节出现障碍，都可能导致呼吸功能异常，影响人体的健康。