肾上腺皮质激素是肾上腺皮质所分泌的激素的总称，按其生理功能可分为三类。

第一类是盐皮质激素，主要由肾上腺皮质球状带细胞分泌，以醛固酮为代表，还有去氧皮质酮等。盐皮质激素的主要作用是调节水盐代谢，它能促进肾远曲小管和集合管对钠离子的重吸收，同时促进钾离子的排出，即保钠排钾作用。通过这种方式，维持体内的水盐平衡和血压稳定。当盐皮质激素分泌过多时，可导致水钠潴留、高血压和低钾血症；分泌不足则会引起钠丢失、血容量减少、低血压和高钾血症。

第二类是糖皮质激素，由肾上腺皮质束状带细胞合成和分泌，如氢化可的松、可的松等。糖皮质激素的作用广泛且复杂。在物质代谢方面，它能促进糖异生，升高血糖；促进蛋白质分解，抑制蛋白质合成；促进脂肪分解，重新分布脂肪。在应激反应中，糖皮质激素是机体应对有害刺激的重要激素，能增强机体的应激能力。此外，它还具有抗炎、抗过敏、抗休克和免疫抑制等作用。临床上常用于治疗多种炎症性疾病、自身免疫性疾病等。不过，长期大量使用糖皮质激素也会带来许多不良反应，如库欣综合征、感染、骨质疏松等。

第三类是性激素，由肾上腺皮质网状带细胞分泌，包括雄激素和少量雌激素。肾上腺皮质分泌的雄激素主要是脱氢表雄酮和雄烯二酮，它们的活性较弱。这些性激素对青春期的性发育和维持第二性征有一定作用。如果肾上腺皮质分泌性激素异常增多，可导致性早熟、女性男性化或男性性特征增强等表现。

综上所述，肾上腺皮质激素的不同类型在生理功能上各有侧重，共同维持着人体的正常生理状态和内环境稳定。