老年痴呆，即阿尔茨海默病，是一种进行性神经退行性疾病，典型症状会随着病情的发展而逐渐显现和加重，通常可分为轻度、中度和重度三个阶段。

在轻度阶段，记忆力减退是最为突出的症状，尤其是近期记忆受损明显。患者可能会经常忘记刚刚发生的事情、新认识的人的名字，反复询问相同的问题。工作或社交能力也会有所下降，难以完成熟悉的任务，比如做饭时忘记步骤、工作中处理简单事务出现困难。还可能出现对时间和地点的定向障碍，在熟悉的环境中也容易迷路。性格方面可能会有一些改变，变得淡漠、缺乏主动性。

到了中度阶段，记忆障碍进一步恶化，远期记忆也开始受到影响，可能记不清自己的生日、结婚日期等重要信息。语言表达出现问题，说话时找词困难、语言空洞，甚至难以进行正常的交流。空间认知能力变差，不能准确判断物品的位置，容易撞到东西。日常生活自理能力下降，穿衣、洗漱等简单动作都需要他人协助。情绪和行为方面的问题更加明显，可能会出现焦虑、抑郁、易怒、幻觉、妄想等症状，还可能有异常的行为，如到处乱走、藏匿物品等。

重度阶段时，患者认知功能严重衰退，几乎完全丧失记忆，不认识家人和朋友。语言能力基本丧失，只能发出简单的声音。生活完全不能自理，需要全天候的照顾。身体机能也大幅下降，可能会出现吞咽困难、大小便失禁等情况，最终可能因感染等并发症而危及生命。

老年痴呆的典型症状呈现出渐进性发展的特点，早期识别和干预对于延缓病情进展、提高患者生活质量至关重要。