α - 葡萄糖苷酶抑制剂是一类新型口服降血糖药物，其作用主要体现在以下几个方面。

从作用机制来看，α - 葡萄糖苷酶抑制剂主要作用于小肠黏膜刷状缘的α - 葡萄糖苷酶。在我们进食后，碳水化合物等糖类物质在胃肠道需要经过α - 葡萄糖苷酶的作用才能分解为葡萄糖等单糖，进而被吸收入血。而α - 葡萄糖苷酶抑制剂可以竞争性地抑制这些酶的活性，延缓碳水化合物的消化，使糖类消化分解为葡萄糖的速度减慢，从而延缓葡萄糖的吸收。

在降低血糖方面，它可以有效降低餐后血糖。因为它减缓了碳水化合物的消化和吸收过程，使得葡萄糖缓慢、持续地进入血液，避免了餐后血糖的急剧升高，使血糖曲线变得更加平缓。对于一些以餐后血糖升高为主的2型糖尿病患者来说，α - 葡萄糖苷酶抑制剂是非常合适的选择。

长期使用该类药物还可能对糖尿病的并发症产生一定的有益影响。平稳的血糖水平有助于减少高血糖对血管、神经等组织的损伤，从而在一定程度上降低糖尿病微血管和大血管并发症的发生风险，如糖尿病肾病、糖尿病视网膜病变、心血管疾病等。

此外，α - 葡萄糖苷酶抑制剂一般单独使用时不会引起低血糖。因为它只是延缓了碳水化合物的消化吸收，而不是促进胰岛素分泌或增加组织对胰岛素的敏感性等方式来降低血糖，所以与其他降糖药物相比，发生低血糖的风险相对较低。不过，当与其他降糖药物联合使用时，仍有发生低血糖的可能，此时需要补充葡萄糖来纠正低血糖，而不能进食蔗糖等双糖，因为α - 葡萄糖苷酶抑制剂会抑制蔗糖分解为葡萄糖和果糖，不能及时升高血糖。

综上所述，α - 葡萄糖苷酶抑制剂通过独特的作用机制，在控制餐后血糖、预防并发症等方面发挥着重要作用，是糖尿病治疗药物中的重要组成部分。