萜类化合物是一类广泛存在于自然界中的天然有机化合物，其生源途径主要有经验异戊二烯法则和生源异戊二烯法则。

经验异戊二烯法则是早期提出的理论。该法则认为，萜类化合物是由异戊二烯单位以头 - 尾或非头 - 尾方式相连而成。异戊二烯单位具有特定的结构，即 CH₂ = C(CH₃) - CH = CH₂ 。在萜类化合物中，可以通过分析其结构，找出类似异戊二烯单位的结构片段。例如，单萜含有两个异戊二烯单位，倍半萜含有三个异戊二烯单位等。这种法则在一定程度上解释了萜类化合物的结构组成规律，但它只是一种经验性的总结，没有从生物合成的本质上进行阐述。

生源异戊二烯法则则是从生物合成的角度来解释萜类化合物的生源途径。在生物体内，萜类化合物的合成起始于乙酰辅酶 A 。乙酰辅酶 A 经过一系列酶促反应，首先生成甲戊二羟酸（MVA）。这个过程涉及到多步反应，包括缩合、还原等。甲戊二羟酸在酶的作用下进一步磷酸化和脱羧，生成异戊烯焦磷酸（IPP）。IPP 是生物体内真正的“活性异戊二烯单位”。同时，IPP 可以在异构酶的作用下转化为二甲基烯丙基焦磷酸（DMAPP）。IPP 和 DMAPP 之间可以通过头 - 尾相连的方式进行聚合反应。两个异戊二烯单位聚合形成单萜，三个异戊二烯单位聚合形成倍半萜，以此类推，逐步合成出不同类型和结构复杂的萜类化合物。此外，近年来还发现了非甲戊二羟酸途径，即 2 - 甲基 - D - 赤藓醇 - 4 - 磷酸（MEP）途径。该途径主要存在于植物的质体中，以丙酮酸和甘油醛 - 3 - 磷酸为起始原料，经过一系列反应生成 IPP 和 DMAPP ，进而参与萜类化合物的合成。

综上所述，萜类化合物的生源途径既有基于结构分析的经验异戊二烯法则，也有从生物合成角度的生源异戊二烯法则，包括经典的甲戊二羟酸途径