强心苷是一类具有强心作用的苷类化合物，其主要药理作用主要体现在以下几个方面。

首先是对心脏的作用。强心苷具有正性肌力作用，即可以增强心肌收缩力。它能够选择性地作用于心肌，使心肌收缩更加敏捷而有力，在收缩期缩短的同时，舒张期相对延长，有利于静脉血回流，增加每搏输出量。同时，强心苷还具有负性频率作用，也就是减慢心率。通过增强心肌收缩力，心输出量增加，刺激颈动脉窦和主动脉弓压力感受器，反射性地兴奋迷走神经，从而使心率减慢，减少心肌耗氧量。另外，它还能影响心肌的电生理特性，治疗量的强心苷可以降低窦房结的自律性、减慢房室传导速度，而中毒量则会提高浦肯野纤维的自律性。

其次是对神经和内分泌系统的作用。治疗量的强心苷可兴奋迷走神经，其机制可能与强心苷增进心肌对迷走神经冲动的反应性以及直接兴奋迷走神经背核有关。此外，强心苷还能降低CHF患者血浆肾素活性，进而减少血管紧张素Ⅱ及醛固酮含量，对改善心功能有一定意义。但中毒量的强心苷会兴奋延髓催吐化学感受区而引起呕吐，还可兴奋交感神经中枢，使交感神经冲动发放增加，这也是强心苷诱发心律失常的原因之一。

再者是对肾脏的作用。对CHF患者有明显的利尿作用，这是因为心功能改善后增加了肾血流量和肾小球的滤过功能。同时，强心苷还可直接抑制肾小管Na -K -ATP酶，减少肾小管对Na 的重吸收，促进钠和水排出，发挥利尿作用。

最后是对血管的作用。强心苷能直接收缩血管平滑肌，使外周阻力上升，这一作用与交感神经系统及心排血量的变化无关。但在CHF患者中，强心苷通过间接作用，即心功能改善后，反射性地降低交感神经活性，超过了其直接收缩血管的效应，因此血管阻力下降、心排血量及组织灌流增加、动脉压不变或略升。