皮质激素是一类具有广泛生理作用的甾体激素，在临床上应用十分广泛，但也会带来一系列不良反应。

长期大量使用皮质激素可能会导致医源性肾上腺皮质功能亢进，这是由于过量激素引起水、盐、糖、蛋白质和脂肪代谢紊乱。表现为满月脸、水牛背、向心性肥胖、皮肤变薄、多毛、水肿、低血钾、高血压、糖尿病等。这些症状一般在停药后可自行消退，但需要一定时间。

诱发或加重感染也是常见的不良反应之一。皮质激素会抑制机体的免疫功能，降低机体的防御能力，使原本潜伏的感染病灶扩散，如结核病灶的复燃和播散。同时，还可能诱发新的感染，如真菌、病毒感染等，且感染症状可能不典型，容易被忽视。

消化系统方面，皮质激素可刺激胃酸、胃蛋白酶的分泌，抑制胃黏液分泌，降低胃肠黏膜的抵抗力，从而诱发或加重胃、十二指肠溃疡，甚至导致消化道出血或穿孔。

在心血管系统，长期应用可引起高血压和动脉粥样硬化。由于水钠潴留和血脂升高，会增加心脏负担，影响心血管系统的正常功能。

对骨骼系统，可导致骨质疏松，这是因为激素抑制成骨细胞的活性，减少骨胶原的合成，增加钙、磷的排泄，严重时可发生自发性骨折。儿童长期使用还会影响生长发育。

精神神经系统也会受到影响，患者可能出现欣快、激动、失眠等症状，个别患者可诱发精神病或癫痫发作。

此外，皮质激素还可能引起白内障、青光眼等眼部并发症，以及月经紊乱、伤口愈合迟缓等不良反应。因此，在使用皮质激素时，必须严格掌握适应证和禁忌证，密切观察患者的反应，尽量减少不良反应的发生。