主要病理变化为底蜕膜出血，形成血肿，使胎盘自附着处剥离。可分为显性剥离（外出血）、隐性剥离（内出血）及混合型3种类型。胎盘早剥尤其是隐性剥离时，胎盘后血肿增大及压力增加，血液浸入子宫肌层，导致肌纤维分离、断裂及变性，当血液渗透至子宫浆膜层时，子宫表面呈现紫蓝色淤斑，称为子宫胎盘卒中。偶尔血液也可渗入阔韧带、输卵管系膜，或经输卵管流入腹腔。卒中后的子宫由于收缩力减弱，可发生大量出血。严重的胎盘早剥可以导致严重的凝血功能障碍。