甲胎蛋白（Alpha-fetoprotein, AFP）是一种主要由胎儿肝脏和卵黄囊产生的糖蛋白，在成人中，正常情况下血液中的AFP水平很低。然而，在某些病理条件下，如原发性肝癌（HCC）、肝炎、肝硬化以及少数其他肿瘤或疾病状态下，血清中AFP的浓度可能会升高。

在原发性肝癌诊断方面，AFP具有重要的临床意义：
1. 筛查与早期发现：对于有慢性肝病背景的人群，如乙型或丙型病毒性肝炎患者和肝硬化患者，定期检测AFP水平有助于早期识别可能发生的HCC。尽管单独使用AFP作为筛查工具存在一定的局限性（比如假阳性率较高），但结合超声检查等影像学手段可以提高检出率。
2. 辅助诊断：当怀疑患有原发性肝癌时，如果血清AFP水平显著升高，则支持该诊断的可能性。然而，并非所有HCC患者都会出现AFP升高的情况，因此不能仅凭此一项指标确定诊断。通常需要结合临床症状、影像学检查结果以及其他实验室检测来综合判断。
3. 监测治疗效果：对于已确诊为原发性肝癌的患者，在接受手术切除、射频消融或其他形式的局部或全身治疗后，定期复查AFP水平可以帮助评估疗效及预测复发。一般而言，有效的治疗会导致AFP水平下降；相反，持续升高或再次上升可能提示疾病进展或复发。
4. 预后判断：研究显示，较高水平的血清AFP与较差的生存率相关联。因此，在某些情况下，初始诊断时的AFP浓度可以作为评估患者预后的参考指标之一。

总之，虽然AFP在原发性肝癌中的应用具有重要价值，但其敏感性和特异性有限，需要结合其他检查结果综合分析。