微球是一种直径通常在1到250微米之间的微型球形颗粒，可以由多种材料制成，包括聚合物（如聚乳酸-羟基乙酸共聚物PLGA）、蛋白类物质（如白蛋白）或脂质等。这些材料的选择取决于药物的性质和治疗目标。微球在药物递送系统中扮演着重要角色，其主要作用体现在以下几个方面：
1. 控制释放：通过调整微球的组成、大小和表面特性，可以实现药物的缓慢、持续释放，从而延长药效时间，减少给药频率，提高患者的依从性。例如，在肿瘤治疗中使用载有抗癌药物的PLGA微球，可以在局部提供高浓度的药物，并保持较长时间的有效浓度。
2. 靶向递送：利用特定的配体或抗体修饰微球表面，使得它们能够特异性地识别并结合到目标细胞或组织上，实现精准治疗。这种方法可以减少对正常细胞的影响，降低毒副作用，提高疗效。例如，在心血管疾病治疗中，通过将药物与能被血管内皮细胞摄取的受体相结合的微球共价连接，可使药物更有效地到达病灶部位。
3. 增强生物利用度：对于一些口服吸收差或者容易在消化道降解的药物来说，将其包裹于微球中可以保护药物免受胃酸等环境因素的影响，提高其进入血液循环的比例。此外，某些微球还能通过非侵入性途径（如鼻腔、肺部吸入）实现给药，进一步提升药物的生物利用度。
4. 改善患者体验：由于微球具有良好的稳定性和可注射性，它们可以被制成液体剂型供肌肉或皮下注射使用，简化了给药过程，提高了患者的舒适度和治疗满意度。

总之，微球作为一种高效的药物载体，在提高药物疗效、减少副作用以及优化给药方式等方面展现出显著优势。