T淋巴细胞，简称T细胞，是免疫系统中的一种重要细胞类型，在人体抵抗疾病的过程中发挥着关键作用。根据其不同的功能和表面标志物，可以将T细胞分为多个亚群，主要包括辅助性T细胞（Th）、杀伤性T细胞（CTL或称作CD8 T细胞）以及调节性T细胞（Treg）等。
1. 辅助性T细胞（Helper T cells, Th）：这类细胞在免疫反应中起着指挥和协调的作用。它们通过分泌多种细胞因子来激活其他免疫细胞，如B细胞、巨噬细胞和其他类型的T细胞，促进这些细胞的增殖与分化，从而增强机体对抗原的免疫应答能力。此外，根据所处环境及刺激的不同，辅助性T细胞还可以进一步分化为Th1、Th2、Th17等不同功能亚群，以适应不同的病原体感染或炎症状态。
2. 杀伤性T细胞（Cytotoxic T Lymphocytes, CTL）：这类T细胞具有直接杀死被病毒感染的细胞或其他异常细胞（如肿瘤细胞）的能力。它们通过识别并结合到这些靶细胞表面的特定抗原-MHC复合物上，进而释放穿孔素和颗粒酶等效应分子，导致靶细胞溶解死亡。
3. 调节性T细胞（Regulatory T cells, Treg）：这类细胞负责维持免疫系统的平衡状态，避免过度反应造成自身免疫性疾病。它们能够抑制其他免疫活性细胞的功能，包括辅助性和杀伤性T细胞、B细胞等，从而防止对正常组织的损害。

综上所述，T淋巴细胞的主要功能在于识别并清除体内异物（如病毒和细菌），同时调节整个免疫系统的活动水平，确保其既能有效抵御外来侵害，又能保持自身稳定。