细胞免疫在抗病毒免疫反应中扮演着至关重要的角色。当病毒感染人体时，它不仅激发体液免疫应答（如抗体的产生），还激活了细胞免疫应答。细胞免疫主要通过以下几种方式对抗病毒：
1. T淋巴细胞的作用：T细胞是细胞免疫的主要执行者，其中最重要的是CD4 T辅助细胞和CD8 细胞毒性T细胞。CD4 T细胞可以识别被病毒感染的细胞表面呈现的抗原肽-MHC II类分子复合物，并通过分泌多种细胞因子如IFN-γ、IL-2等来增强免疫应答，促进B细胞产生抗体和其他T细胞的活化。而CD8 细胞毒性T细胞能够直接识别并摧毁被病毒感染的宿主细胞表面呈现的抗原肽-MHC I类分子复合物，有效清除病毒。
2. 自然杀伤（NK）细胞的作用：虽然NK细胞不属于适应性免疫系统的一部分，但它们在早期阶段对控制病毒感染至关重要。NK细胞能非特异性地识别并杀死被病毒感染的细胞以及某些肿瘤细胞，从而限制病毒扩散。
3. 抗原提呈细胞（APC）的功能：树突状细胞、巨噬细胞等作为重要的抗原提呈细胞，在病毒进入机体后能够捕获病毒颗粒或其碎片，并将其处理成小片段。然后将这些抗原肽与MHC分子结合形成复合物展示于细胞表面，以激活T细胞。
4. 记忆性T细胞的建立：在初次感染过程中，一部分活化的T细胞会分化为记忆T细胞。当同一种病毒再次侵入时，这些记忆T细胞能够迅速增殖并发挥效应功能，提供快速而强烈的免疫保护作用。

总之，在抗病毒免疫中，细胞免疫通过识别和清除被病毒感染的细胞、促进其他免疫细胞的功能以及形成持久性的免疫记忆等机制，对抗病毒感染起到了极其重要的作用。