传染过程指病原体侵入机体后，与机体相互作用、相互斗争的过程，其表现形式主要有以下几种。

首先是病原体被清除。当病原体侵入人体后，可被处于机体防御第一线的非特异性免疫屏障如胃酸所清除，也可由事先存在于体内的特异性被动免疫（来自母体或人工注射的抗体）所中和，或特异性主动免疫（通过预防接种或感染后获得的免疫）所清除。这种情况下，机体不会出现任何疾病相关的症状和体征，病原体无法在体内立足，很快就被机体的防御机制消灭。

其次是隐性感染，也称为亚临床感染。这是指病原体侵入人体后，仅诱导机体产生特异性免疫应答，而不引起或只引起轻微的组织损伤，因而在临床上不显出任何症状、体征，甚至生化改变，只能通过免疫学检查才能发现。大多数传染病以隐性感染为主，如脊髓灰质炎和流行性乙型脑炎。隐性感染过程结束以后，大多数人获得不同程度的特异性免疫，病原体被清除。少数人可转变为病原携带状态，病原体持续存在于体内，成为无症状携带者。

显性感染，又称临床感染。是指病原体侵入人体后，不但诱导机体发生免疫应答，而且通过病原体本身的作用或机体的变态反应，导致组织损伤，引起病理改变和临床表现。在大多数传染病中，显性感染只占全部受感染者的一小部分。显性感染过程结束后，病原体可被清除，感染者可获得较为稳固的免疫力，如伤寒。然而，有些传染病病后的免疫力并不牢固，容易再度感染发病，如细菌性痢疾。

病原携带状态是指病原体侵入人体后，可以停留在入侵部位，或侵入较远的脏器继续生长、繁殖，而人体不出现任何疾病状态，但能携带并排出病原体。按病原体种类不同可分为带病毒者、带菌者与带虫者等。按其发生和持续时间的长短可分为潜伏期携带者、恢复期携带者和慢性携带者。所有病原携带者都有一个共同的特点，即无明显临床症状而携带病原体，且能在一定时间内持续排出病原体，成为重要的传染源。

潜伏性感染是指病原体感染人体后，寄生于某些部位，由于机体免疫功能足以将病原体局限化而不引起显性感染，但又不足以将病原体清除时，病原体便可长期潜伏起来，待机体免疫功能下降时，则可引起显性感染。常见的潜伏性感染