生态学研究是在群体水平上研究暴露与疾病之间的关系，即通过描述不同人群中某因素的暴露状况与疾病的频率，分析该暴露因素与疾病之间的关系。生态学研究主要有以下两种类型：

生态比较研究是生态学研究中应用最广泛的一种类型。它是比较不同人群中某疾病或健康状态，它们的发病率或死亡率的差别，以了解这些人群中某些因素的出现频率并同疾病或健康状态的频率作对比分析，从而为探索病因找到线索。例如，通过比较不同国家或地区人群的吸烟率和肺癌发病率，发现吸烟率高的地区肺癌发病率也相对较高，进而推测吸烟可能是肺癌的一个危险因素。这种研究类型可以快速地从宏观层面发现一些可能的关联，为进一步的研究提供方向。而且它不需要收集个体的详细信息，研究成本相对较低，实施起来较为方便。不过，生态比较研究只能提供病因线索，不能直接得出因果关系的结论，因为存在生态学谬误的可能。

生态趋势研究则是连续观察一个或多个人群中某疾病或健康状态的发生率或死亡率的变化，了解其变动趋势；同时，连续观察这些人群中某因素暴露率的变化情况，比较该疾病或健康状态的变动趋势与某因素暴露率的变动趋势是否一致，从而为探索该疾病的病因提供线索。比如，在一个城市中，连续多年观察心血管疾病的发病率变化以及居民的运动量、饮食结构等因素的变化。如果发现随着居民运动量的逐渐增加，心血管疾病的发病率呈现下降趋势，就可以推测运动可能对预防心血管疾病有积极作用。生态趋势研究可以动态地观察暴露因素和疾病之间的关系，有助于发现一些长期的变化趋势。但它同样也受到生态学谬误的影响，而且在解释结果时，可能会受到其他同时期变化的因素干扰，难以准确判断因果关系。

总的来说，生态学研究的这两种类型各有优缺点，在实际应用中常常相互补充，为流行病学研究提供重要的信息和线索。