免疫应答是机体免疫系统对抗原刺激所产生的以排除抗原为目的的生理过程，是免疫系统各部分生理功能的综合体现，包括了抗原递呈、淋巴细胞活化、免疫分子形成及免疫效应发生等一系列的生理反应。

从免疫应答的类型来看，可分为固有免疫应答和适应性免疫应答。固有免疫应答又称为非特异性免疫应答，是生物体在长期种系发育和进化过程中逐渐形成的一系列防御机制。它在机体遇到病原体等抗原性异物入侵时，首先并迅速起防卫作用，其特点是与生俱来、反应迅速、无特异性。例如皮肤和黏膜的屏障作用、吞噬细胞的吞噬作用等，能够在第一时间对病原体进行阻挡和清除，为机体提供初步的保护。

适应性免疫应答则是个体在生命过程中接受抗原性异物刺激后，主动产生或接受免疫效应分子后被动获得的，具有高度特异性和记忆性。它可分为细胞免疫应答和体液免疫应答。细胞免疫应答主要由T淋巴细胞介导，T细胞识别抗原后被活化、增殖和分化，产生效应T细胞，如细胞毒性T细胞能够直接杀伤被病原体感染的靶细胞。体液免疫应答主要由B淋巴细胞介导，B细胞在抗原刺激下活化、增殖并分化为浆细胞，浆细胞分泌抗体，抗体可以与相应抗原特异性结合，从而发挥中和毒素、调理吞噬等作用。

免疫应答的过程十分复杂且精细，其正常发挥对于维持机体的生理平衡和稳定至关重要。如果免疫应答过强，可能会导致超敏反应等自身免疫性疾病；而免疫应答过弱，则可能使机体容易受到病原体的侵袭，引发感染性疾病甚至肿瘤等。