埃希氏菌属主要致病因素包括多种方面。埃希氏菌属中最常见且具有重要致病意义的是大肠埃希菌。

首先是黏附素，它是细菌表面的一些特殊结构，能使细菌紧密黏附在宿主的组织细胞表面，避免被机体的生理冲刷作用清除。例如，在泌尿系统感染中，大肠埃希菌的黏附素可帮助细菌黏附在尿道和膀胱黏膜上皮细胞上，从而在局部定植和繁殖，引发感染。

其次是外毒素，大肠埃希菌能产生多种外毒素。其中肠毒素是引起肠道感染的重要致病因素之一。肠毒素可分为耐热肠毒素和不耐热肠毒素。不耐热肠毒素的结构和作用机制与霍乱毒素相似，它能激活肠黏膜细胞内的腺苷酸环化酶，使细胞内的环磷酸腺苷（cAMP）含量增加，导致肠黏膜细胞分泌功能亢进，大量水分和电解质进入肠腔，引起腹泻。耐热肠毒素则通过激活鸟苷酸环化酶，使细胞内的环磷酸鸟苷（cGMP）含量升高，同样导致肠液分泌增加而引发腹泻。

内毒素也是重要的致病因素。当细菌死亡裂解后释放出内毒素，它可以激活补体系统、凝血系统等，引起一系列病理生理反应。内毒素可导致发热、休克、弥散性血管内凝血（DIC）等严重后果。在严重的大肠埃希菌感染中，内毒素血症可使患者出现高热、血压下降、组织器官灌注不足等表现，甚至危及生命。

此外，大肠埃希菌还能产生一些侵袭力相关的物质，如侵袭素等，这些物质可帮助细菌侵入肠黏膜上皮细胞，破坏肠黏膜的完整性，进一步加重感染和炎症反应。在肠道外感染中，细菌的荚膜等结构也有助于细菌抵抗机体的吞噬细胞吞噬和杀伤作用，使其能够在宿主体内生存和繁殖，引发如败血症、脑膜炎等严重疾病。总之，埃希氏菌属的这些致病因素相互作用，共同导致了多种疾病的发生和发展。