肾上腺素受体激动剂是一类能与肾上腺素受体结合并激动该受体，产生与肾上腺素相似作用的药物。其作用广泛且复杂，主要基于对α和β两种肾上腺素受体的激动效应，以下从不同方面详细阐述其作用。

在心血管系统方面，对心脏，激动心脏的β1受体，使心肌收缩力增强，心率加快，传导加速，心输出量增加。这有助于提高心脏的泵血功能，在某些紧急情况下维持重要器官的血液灌注。但同时也会增加心肌耗氧量，可能诱发心律失常。对血管，激动α受体可使皮肤、黏膜和内脏血管收缩，外周阻力增大，血压升高；激动β2受体则使骨骼肌血管和冠状动脉舒张，改善局部血液循环。

在支气管方面，激动支气管平滑肌的β2受体，使支气管平滑肌舒张，同时抑制肥大细胞释放组胺等过敏介质，还可使支气管黏膜血管收缩，降低毛细血管的通透性，有利于消除支气管黏膜水肿，从而缓解支气管痉挛，常用于治疗支气管哮喘急性发作。

在代谢方面，可促进肝糖原分解和糖异生，升高血糖；加速脂肪分解，使血中游离脂肪酸增加，提高机体代谢率，增加产热。

在眼部，能激动瞳孔开大肌的α1受体，使瞳孔扩大，一般不引起眼压升高，且不影响调节。

在临床应用上，肾上腺素受体激动剂常用于心脏骤停的抢救、过敏性休克的急救、支气管哮喘的治疗、局部止血、抗休克以及延长局麻药作用时间等。不过，使用这类药物时也可能会带来一些不良反应，如心悸、血压升高、头痛、烦躁不安等，严重时甚至可能导致心律失常、脑出血等严重后果。因此，必须严格掌握用药剂量和适应证。