小儿上呼吸道解剖特点与成人有诸多不同，了解这些特点对于认识小儿上呼吸道疾病的发生、发展及防治都具有重要意义。

小儿鼻腔相对短小，鼻道狭窄，黏膜柔嫩，血管丰富。这使得小儿在受到外界刺激，如感染、过敏原等时，鼻黏膜容易充血肿胀，导致鼻塞，进而影响呼吸和吸吮。比如婴儿在感冒时，常因鼻塞而出现吃奶困难、哭闹不安等情况。而且小儿鼻泪管较短，开口部瓣膜发育不全，上呼吸道感染时易引起结膜炎。

小儿鼻窦黏膜与鼻腔黏膜相连续，鼻窦口相对较大，故急性鼻炎常累及鼻窦。但由于小儿鼻窦发育不完善，2岁以后才开始发育，所以婴幼儿较少发生鼻窦炎，随着年龄增长，鼻窦逐渐发育完善，鼻窦炎的发病率也会相应增加。

小儿咽鼓管较宽、短、直，呈水平位。这一特点使得咽部感染容易沿咽鼓管侵入鼓室，引发中耳炎。例如，小儿在患上呼吸道感染时，比成人更易并发中耳炎，出现耳痛、听力下降等症状。

小儿咽部相对狭窄且垂直，扁桃体包括腭扁桃体及咽扁桃体。腭扁桃体1岁末逐渐增大，4 - 10岁发育达高峰，14 - 15岁逐渐退化，故扁桃体炎常见于年长儿，婴儿则少见。咽扁桃体又称腺样体，6个月已发育，位于鼻咽顶部与后壁交界处，严重的腺样体肥大是小儿阻塞性睡眠呼吸暂停低通综合征的重要原因。

小儿喉部呈漏斗形，喉腔较窄，声门裂相对狭小，软骨柔软，黏膜柔嫩而富有血管及淋巴组织，故轻微炎症即可引起喉头水肿，导致声音嘶哑和吸气性呼吸困难。在小儿发生急性喉炎时，病情往往进展较快，需要及时治疗。