RNA即核糖核酸，主要有信使RNA（mRNA）、转运RNA（tRNA）和核糖体RNA（rRNA）三种结构类型，此外还有其他类型的RNA。

信使RNA（mRNA）是携带遗传信息，在蛋白质合成时充当模板的RNA。真核生物的mRNA一般由编码区、5′非编码区和3′非编码区三部分组成。5′端有一个特殊的帽子结构，即7-甲基鸟苷三磷酸，它可以保护mRNA免受核酸酶的攻击，同时在翻译起始过程中发挥重要作用。3′端则有一段多聚腺苷酸尾巴，其长度会影响mRNA的稳定性和翻译效率。mRNA的编码区包含了决定蛋白质氨基酸序列的密码子，从起始密码子开始，到终止密码子结束。

转运RNA（tRNA）是具有携带并转运氨基酸功能的一类小分子核糖核酸。tRNA的二级结构呈三叶草形，由氨基酸臂、二氢尿嘧啶环、反密码环、额外环和TΨC环五部分组成。氨基酸臂的3′末端为CCA-OH结构，用于连接特定的氨基酸。反密码环上的反密码子能够与mRNA上的密码子互补配对，从而准确地将氨基酸转运到核糖体上参与蛋白质合成。tRNA的三级结构呈倒L形，这种结构有利于其在蛋白质合成过程中与核糖体和mRNA相互作用。

核糖体RNA（rRNA）是组成核糖体的主要成分。核糖体是蛋白质合成的场所，rRNA和蛋白质结合形成核糖体的大小亚基。原核生物有三种rRNA，分别是5S rRNA、16S rRNA和23S rRNA；真核生物有四种rRNA，即5S rRNA、5.8S rRNA、18S rRNA和28S rRNA。不同的rRNA在核糖体中发挥着不同的作用，它们共同构成了核糖体的基本骨架，并参与了蛋白质合成过程中的许多关键步骤，如mRNA的结合、氨基酸的活化和肽键的形成等。

除了上述三种主要的RNA类型外，还有一些其他类型的RNA，如小核RNA（snRNA），它参与真核生物细胞核中前体mRNA的剪接过程；微小RNA（miRNA）和小干扰RNA（siRNA），它们可以通过与靶mRNA的互补配对，抑制mRNA的翻译