病毒性心肌炎是指病毒感染引起的心肌局限性或弥漫性的急性或慢性炎症病变，属于感染性心肌疾病。其症状表现多样，且严重程度差异较大，这与患者的年龄、感染的病毒类型、机体的免疫状态等因素有关。

在发病前1 - 3周，患者通常会出现病毒感染的前驱症状，这与普通的病毒感染类似。比如，呼吸道感染症状，像发热、全身倦怠感，也就是我们常说的“感冒”样症状，包括鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽等；还有胃肠道感染症状，表现为恶心、呕吐、腹泻等。这些症状容易被患者忽视，以为只是普通的小毛病。

随着病情发展，进入心肌炎症阶段，患者会出现一系列心脏相关症状。轻症患者可能仅仅感觉有些乏力、活动耐力下降，在进行日常活动时，比如爬几层楼梯或者快速步行一段距离后，就会感到明显的疲倦，呼吸急促。部分患者可能有心悸症状，能明显感觉到自己的心跳，有时感觉心跳不规律，也就是我们常说的心慌。胸闷、胸痛也是常见症状，胸痛的性质可以多种多样，有的患者描述为刺痛，有的则是压榨样疼痛，疼痛的程度也因人而异。

而病情严重的患者症状会更危急。可能出现呼吸困难，起初可能只是在活动后出现，随着病情进展，在休息状态下也会感到呼吸费力，甚至需要端坐呼吸，也就是不能平卧，必须坐着才能稍微缓解呼吸困难。还可能出现水肿，一般从下肢开始，表现为脚踝、小腿部位的肿胀，用手指按压会出现凹陷，这是由于心脏功能受损，导致体循环淤血引起的。严重的患者还可能出现心源性休克，表现为血压下降、皮肤湿冷、尿量减少、意识模糊等，这是非常危险的情况，如果不及时救治，可能会危及生命。

总之，病毒性心肌炎的症状复杂多样，从轻微的不适到严重的危及生命的情况都可能出现。如果在病毒感染后出现上述心脏相关症状，应及时就医，以便早期诊断和治疗。