蛋白质的营养作用十分重要，主要体现在以下几个方面。

首先是维持组织的生长、更新和修复。蛋白质是构成人体组织细胞的基本成分，人体的肌肉、骨骼、皮肤、毛发等都是由蛋白质组成。在生长发育阶段，儿童、青少年需要摄入足够的蛋白质来满足身体组织和器官的生长需求。对于成年人来说，身体的组织细胞也在不断地进行更新和修复，例如皮肤细胞的更新、血细胞的生成等都离不开蛋白质。当身体受到损伤时，如受伤、手术后，也需要大量的蛋白质来促进伤口愈合和身体恢复。

其次是参与多种重要的生理功能。蛋白质具有多种生物学功能，许多具有特殊功能的蛋白质参与了人体的生理活动。酶是一类具有催化作用的蛋白质，它们能够加速生物体内的化学反应，如消化酶可以促进食物的消化和吸收。激素也是蛋白质或其衍生物，如胰岛素可以调节血糖水平，生长激素可以促进生长发育。此外，抗体是一种免疫球蛋白，能够帮助人体抵御外来病原体的入侵，增强机体的免疫力。

再者是氧化供能。虽然糖和脂肪是主要的供能物质，但当人体摄入的能量不足时，蛋白质也可以被分解氧化，为身体提供能量。每克蛋白质在体内氧化可产生约17.19kJ的能量。

最后是运输和储存作用。一些蛋白质具有运输功能，如血红蛋白可以运输氧气和二氧化碳，脂蛋白可以运输脂类物质。同时，蛋白质还可以作为储存物质，如肌红蛋白可以储存氧气，为肌肉活动提供能量。

综上所述，蛋白质在人体的生长、发育、代谢和免疫等方面都发挥着至关重要的作用，是人体不可或缺的营养物质。因此，人们在日常饮食中应保证足够的蛋白质摄入，以维持身体健康。