尿生成包括三个基本过程，即肾小球滤过、肾小管和集合管的重吸收以及肾小管和集合管的分泌，滤过在尿生成的起始阶段发挥着至关重要的作用。

肾小球滤过是指当血液流经肾小球毛细血管时，除蛋白质分子外的血浆成分被滤过进入肾小囊腔而形成超滤液的过程。这一过程在尿生成中是第一步，也是基础步骤。肾小球就像一个高效的过滤器，其滤过作用有特定的结构基础。肾小球毛细血管内皮细胞有许多小孔，基膜是由水合凝胶构成的纤维网状结构，肾小囊脏层足细胞的足突之间存在裂孔膜，这些结构共同构成了滤过膜。滤过膜具有一定的通透性，使得血液中的小分子物质如葡萄糖、氨基酸、尿素、尿酸以及水等能够顺利通过，而血细胞和大分子蛋白质则被阻挡在血管内。

滤过作用保证了血液中多余的水分、代谢废物和一些小分子物质能够进入肾小囊，形成原尿。正常成年人两侧肾脏的血流量每分钟约为1200ml，其中约有1/5的血浆会被滤过进入肾小囊，每天生成的原尿量可达180L左右。如果没有滤过作用，后续的重吸收和分泌过程就无从谈起。因为重吸收是指肾小管和集合管将原尿中一些对机体有用的物质重新吸收回血液的过程，而分泌则是指肾小管和集合管的上皮细胞将一些物质从血液分泌到小管液中的过程，这两个过程都是基于滤过形成的原尿进行的。如果滤过功能出现障碍，例如滤过膜受损，可能会导致蛋白质甚至血细胞进入原尿，出现蛋白尿或血尿等异常情况，进而影响整个尿生成过程以及机体的内环境稳定。所以，滤过在尿生成的起始阶段起着关键作用，为后续的重吸收和分泌过程奠定了物质基础。