甲状腺激素是人体重要的激素，对人体的生长、发育和代谢等多个方面都有着极为关键的生理作用。

在代谢方面，甲状腺激素可提高基础代谢率，加速体内物质的氧化分解，增加产热。它能促进糖的吸收、肝糖原的分解以及糖异生作用，从而升高血糖；同时也会加速外周组织对糖的利用，降低血糖。在脂肪代谢中，它既能促进脂肪的合成，又能加速脂肪的分解，总体效果是使血中胆固醇含量降低。对于蛋白质代谢，适量的甲状腺激素可促进蛋白质合成，有利于机体的生长和发育；但甲状腺激素分泌过多时，则会加速蛋白质分解，导致机体消瘦和肌肉萎缩。

在生长发育方面，甲状腺激素是维持机体正常生长发育必不可少的激素，特别是对脑和骨骼的发育尤为重要。在胚胎期和婴幼儿期，甲状腺激素缺乏会导致呆小症，患儿表现为智力低下、身材矮小、生殖器官发育不全等。

在神经系统方面，甲状腺激素可提高中枢神经系统的兴奋性。甲状腺激素分泌过多时，患者会出现烦躁不安、失眠多梦、易激动等症状；而甲状腺激素分泌不足时，患者则会表现出记忆力减退、反应迟钝、嗜睡等症状。

在心血管系统方面，甲状腺激素可使心率加快、心肌收缩力增强、心输出量增加。甲状腺功能亢进时，会出现心动过速、心肌肥大，甚至可能导致心力衰竭。

此外，甲状腺激素还对消化系统、生殖系统等有一定影响。它能促进胃肠蠕动，增强食欲；对维持正常的生殖功能也有重要作用，甲状腺功能异常可能会导致月经失调、不孕等问题。总之，甲状腺激素在人体生理活动中起着广泛而重要的作用。