舌动脉在甲状腺上动脉起点的上方，平舌骨大角处起自颈外动脉。该动脉先向前上行，依其位置可分为三段：第一段在颈动脉三角内，呈弓形，弓的浅面有舌下神经跨过；第二段在舌骨上方，舌骨舌肌深面；第三段即舌深动脉，出舌骨舌肌前缘，前行于颊舌肌与舌腹粘膜之间。舌动脉分支如下：

（1）舌背支：起于舌骨舌肌后缘深面，向上分为数支，布于舌根、腭扁桃体等处医|学教育网搜集整理。

（2）舌下动脉：起于舌骨舌肌前缘处，前行于颇舌肌与下颌舌骨肌之间至舌下腺，供应舌下腺、口底粘膜、舌肌及下颌前部舌侧牙龈。

（3）舌深动脉：为舌动脉直接延续，在颊舌肌外侧迂曲前行至舌尖。舌深动脉供应舌肌。

舌动脉是舌和口底动脉主干，其起点可作为颈外动脉结扎术的标志；行舌体手术时，若先在舌骨大角水平结扎舌动脉，可减少出血。临床上可将导管插人舌动脉起始处，灌注化学药物以治疗舌部的恶性肿瘤。