琼脂作为印模材料是利用凝胶和溶胶之间的转化，成为可逆性水胶体印模材料。胶凝作用随温度变化改变。温度的降低使溶胶状态的琼脂粘度逐渐变大，最后失去流动性，形成冻状的半固体状态，称为凝胶。变化发生时的温度，称为胶凝温度。

胶凝是溶质溶解度减小导致的结晶过程。当温度改变，使溶质溶解度减小，分子彼此靠近。由于大分子很长，在相互接近时，一个大分子链可以与另一个大分子链同时在几个地方形成结合点，成为网状骨架。溶剂则因毛细管吸力或附着力医学教育`网整理，被吸着于网状间隙之中，不能自由流动。凝胶中溶剂的数量可以很大，如琼脂印模凝胶中琼脂仅占8％～l5％，而作为溶剂的水含量达80％左右。形成凝胶的内在原因是大分子形状不对称，形状越不对称，在胶凝温度下越容易胶凝。

胶凝还与胶粒的形状有关，球状分子溶液不会胶凝，除非在高浓度的情况下，才有可能产生胶凝，但这种情况不多。线状分子比球状分子容易形成网状结构或骨架，这些网状结构或骨架，把分散介质结合起来。琼脂印模材料的胶凝温度介于36～40℃之间，温度低有利于胶凝，胶凝时间与温度的函数关系是：温度越低胶凝越快。这是由于低温度下，分子的热运动减小，有利于结构形成。凝胶转变成溶胶的温度需60-70℃。凝胶能够在温度的作用下转变为溶胶，是因为凝胶的内能比溶胶低。

溶胶与凝胶的区别：溶胶中的分散内相被分散外相包围，凝胶则是分散介质被分散内相所连接的网状结构所包围。