上世纪60年代初爆发了震惊世界的“反应停事件” （thalidomide incident），为此，世界卫生组织于1968年制订了一项有10个国家参加的国际药物监测合作试验计划——收集和交流药物不良反应报告，制定药物不良反应报表、药物不良反应术语、药品目录、发展计算机报告管理系统。1970年世界卫生组织大会认为该合作试验计划已取得成功，决定在日内瓦设立一永久性的组织，名为WHO药物监测中心（WHO Drug Monitoring Centre）。该中心于1971年开始全面工作，1978年迁至瑞典的东部城市乌普沙拉（Uppsala），称之为世界卫生组织国际药物监测合作中心（WHO Collaborating Centre for International Drug Monitoring）。

1997年WHO国际药物监测合作中心更名为乌普沙拉监测中心（Uppsala Monitoring Centre，UMC），并调整了内部组织机构。

自1968年至2007年，全世界有98个国家先后参加了WHO国际药物监测合作计划，其中正式成员国81个，准成员国17个，中国已于1998年成为该计划的正式成员国。UMC已收到来自这81个正式成员国的药品不良反应报表近400万份。这些报表已成为了解和评价药物安全性的重要依据之一。