适时服药也是保证药效的重要环节，具体服药时间应据肠胃状况、病情需要及药物特性来确定。

空腹服：清晨胃及十二指肠均无食物，此时服药可避免与食物相混合，能迅速进入肠中充分发挥药效，故峻下逐水药、攻积导滞药、驱虫药宜空腹服。

饭前服：饭前胃腑空虚，亦有利于药物迅速进入小肠消化吸收，故多数药特别是补虚药宜饭前服。

饭后服：饭后胃中存有较多食物，可减少药物对胃的刺激，故消食健胃药或对胃肠有刺激的药物宜饭后服。

睡前服：为了顺应人体生理节律和充分发挥药效，有些药宜睡前服。如安神药用于安眠时宜在睡前30分钟至1小时服，以利于安眠；涩精止遗药宜在临睡时服，以利于治疗梦遗滑精；缓下剂宜在睡前服，以利于翌日清晨排便。

定时服：有些病定时而发，只有发病前某时服才能见效，如截疟药应在疟发前2小时服。

不拘时服：病情危险，当不拘时服，以便力挽狂澜，救治危重患者。