人们在出现小伤小病时，根据自己所掌握的医疗知识，进行自我护理、自我保健、自我药疗，这是构成自我医疗的三大支柱。而自我药疗的正确表述是指在没有医生或其他工作者指导的情况下，恰当地使用非处方药，用于缓解轻度和短期的症状和不适，或者用于治疗轻微的疾病。可以说，非处方药是成功的自我医疗的基础。