草质藤木，具腋生卷须，单叶互生，常为掌状浅裂或深裂，有时为鸟趾状复叶。花单性，同株或异株，辐射对称；花萼及花冠5裂，雄蕊有雄蕊5枚，分离或各式合生，合生时常为2对合生，一枚分离，药室直或折曲；雌蕊子房下位医学|教育网搜集整理，3心皮1室，侧膜胎座，胎座肥大，常在子房中央相遇，胚珠多数，花柱1，柱头膨大，3裂。瓠果，稀蒴果，种子常扁平。

　　常见的植物有栝楼、罗汉果、木鳖、绞股蓝、冬瓜（皮）、西瓜（霜）、丝瓜（络）等。