意识丧失者，下颌、颈和舌等肌肉无力，舌根后坠、会厌下坠，舌根和会厌塌向咽后壁阻塞气道，产生“阀门效应”。患者吸气时气道呈负压，舌和会厌起关闭阀门样作用，呼吸道阻塞加重。因为舌肌附着于下颌骨，医学教|育网搜集整理所以使舌肌肌肉紧张的动作（如：头后仰，下颌向前上方抬高）可使舌根部离开咽后壁，气道可获通畅。如果病人心搏停止，肌张力已丧失，仅头后仰无法打开气道，需同时使下颌骨上提才能开放气道。