急性有机磷农药中毒的死亡原因主要是呼吸衰竭。AOPP所致呼吸衰竭可分为中枢型和外周型呼吸衰竭。前者主要是由于有机磷农药直接或间接抑制呼吸中枢，进而使呼吸中枢所支配的膈肌和肋间肌受到抑制，最后导致呼吸衰竭。外周型呼吸衰竭原因有两方面：

　　（1）呼吸肌麻痹。

　　（2）AOPP时支气管平滑肌收缩，气道狭窄，加之呼吸道分泌物大量增加，呼吸道阻塞而致通气困难。上述两型呼吸衰竭经常相伴随。但是，因在大量阿托品下可完全对抗呼吸中枢抑制，而单纯表现为呼吸肌麻痹。近来有学者报道AOPP新的医学教育|网搜集整理神经毒性表现——中间型综合征（IMS），IMS重症者也可因呼吸肌麻痹致呼吸衰竭而死亡。AOPP呼吸衰竭救治成功的先决条件是有效的人工呼吸给氧，它为抗毒药的治疗赢得时间。在抗胆碱能药的辅助下，重复使用足量复能剂是逆转呼吸衰竭的关键。成功救治重度有机磷中毒是提高有机磷抢救成功率的关键所在。尽早使用阿托品，使之达到阿托品化；尽早使用复能剂及应用呼吸兴奋剂，必要时气管插管、吸引分泌物、正压通气。