我们常常遇到一些反复咳嗽两个月甚至半年以上的病人，在当地及其他医院拟诊为上呼吸道感染或气管支气管炎，轮番使用抗生素、化痰止咳药治疗均无效果。对其进行详细询问病史及临床特征、认真体检及实验室特殊检查后，诊断为支气管哮喘，给予治疗哮喘的药物，有些病人仅一次服药，连续几个月的咳嗽便有显著改善。

　　咳嗽性哮喘，又称咳嗽变异性哮喘，是指以慢性咳嗽为主要或惟一临床表现的一种特殊类型哮喘。在支气管哮喘开始发病时，大约有5%～6%是以持续性咳嗽为主要症状的，多发生在夜间或凌晨，常为刺激性咳嗽，此时往往被误诊为支气管炎。近年来这一问题引起了国内外许多学者的注意，并发现在引起慢性咳嗽的单一原因中，哮喘占24%，居第二位，而28%的哮喘患者则以咳嗽为惟一临床症状。咳嗽性哮喘的病因很复杂，主要是由于气道慢性非特异性炎症使支气管黏膜肿胀、某些致病因子刺激气道上皮下的咳嗽受体引起的。有学者指出医学教育网搜集|整理咳嗽性哮喘主要是大气道狭窄，由于大气道咳嗽受体极丰富，故表现以咳嗽为主，而典型支气管哮喘因炎症既作用于大气道，又作用于周围气道，从而除产生咳嗽外，尚出现喘息及呼吸困难。哮喘患者由于存在持续的气道炎症，支气管上皮表面受损，使气道对于各种刺激的敏感性增高，故可引起顽固性的咳嗽。咳嗽性哮喘的临床表现主要是长期顽固性干咳，有些患者甚至在咳嗽时出现尿失禁；夜间或凌晨咳嗽往往加剧，致使患者不能入睡；在闻到刺激性的气味、运动、吸入冷空气或上呼吸道感染后咳嗽亦可被诱发或加剧；一般的止咳化痰药和抗生素治疗无效。此类患者大多数有较明显的家族过敏史或其他部位的过敏性疾病史，如过敏性鼻炎、湿疹等。所以在遇到仅主诉为长期咳嗽（时间大于两周）的患者时，应当考虑到哮喘的可能。

　　顽固性咳嗽常常是早期哮喘的一种表现形式，可能发展为典型的支气管哮喘，故应及早诊断并进行治疗。由于其本质同典型哮喘一样，是因变应原或其它诱因引起的气道慢性非特异性炎症，以及在此基础上形成的气道高反应性和顽固性咳嗽，故治疗原则和典型哮喘一样，主要应用支气管扩张剂，口服茶碱类药物或/和β2受体兴奋剂。一些抗变态反应及稳定肥大细胞的药物如酮替芬、氯雷他定也可以收到良好的效果。这些药物若不显效，可考虑应用皮质类固醇类药物，加用二丙酸培氯米松气雾剂或口服强的松等。咳嗽性哮喘的预后是，大约1/3～1/2咳嗽性哮喘患者会发展为典型的支气管哮喘，也有少数患者咳嗽逐步自行缓解。在儿童，咳嗽可能只是哮喘的惟一临床表现，而缺乏早期适当的治疗，往往会发展成更严重的哮喘状态。