1、心血管源性

70%以上急性动脉栓塞的栓子来自心脏。心房纤颤的附壁血栓脱落是导致急性动脉栓塞的最常见原因。近年来心肌梗死和室壁瘤诱发的心脏附壁血栓脱落逐渐增多。此外，在亚急性心内膜炎、心房黏液瘤、动脉瘤、动脉硬化、动脉壁炎症或创伤时，都可能造成菌栓、肿瘤组织、附壁血栓及动脉硬化斑块脱落。

2、医源性

有些手术，例如心脏瓣膜置换术、主动脉瘤切除人工血管移植术等术中、术后易见动脉栓塞并发症，血管腔内治疗和介入治疗术中导管、导丝、栓塞材料和支架等脱落易导致医源性栓塞。

3、其他原因

骨折、腹壁脂肪抽吸术可以引起脂肪栓塞，分娩可以引起羊水栓塞，血管腔内操作可以引起空气栓塞，肺部肿瘤可以诱发癌栓等。