意义：

生物界除生物体必须的含氮化合物，以及低分子胺、胺基糖、核苷酸、核酸等外，其他所有的含氮有机化合物均可视为生物碱。

历史及发展

国外，最早于1803年由Derosne从鸦片中得到第一个生物碱那可汀（Narcotine）医学|教育|网搜集整理至今已从生物界分离得到一万多种生物碱。我国对生物碱的记载见于1765年《本草纲目拾遗》中。17世纪初在《白猿经》一书中有从乌头中提炼出砂糖样毒物作箭毒用，该物质应是乌头碱（aconitine），这比欧洲科学家早二百年左右。

虽然19世纪初提出不少生物碱，但当时并未确定结构式，直到19世纪后期，才首次搞清毒芹碱（coniine）的结构，对于复杂结构生物碱结构式的确定多在20世纪中期。现在由于分离及测定技术发展较快，一个化合物的结构已用不了多久便可确定。

当前，生物碱的全合成和半合成工作、构效关系的研究和结构改造工作也发展迅速，如自美登木中提取的具有抗癌活性的极微量生物碱美登木碱（maytansine）是结构复杂的含氮大环化合物，目前已有全合成的报道，等等。