戊型肝炎是一种由戊型肝炎病毒（HEV）引起的肝脏疾病，主要通过消化道传播，如摄入被污染的水或食物。该病在发展中国家较为常见，尤其是在卫生条件较差的地区。戊型肝炎的临床表现多样，但通常有以下特点：
1. 潜伏期：感染后至出现症状的时间大约为2-8周，平均约为6周。
2. 症状轻微或无症状：许多患者尤其是儿童可能只有轻微的症状甚至完全无症状。然而，在成人中，特别是孕妇和老年人群中，戊型肝炎可能会导致更严重的疾病进程。
3. 急性黄疸：成年患者中最常见的临床表现是急性黄疸（皮肤和眼睛白色部分变黄），这通常是由于肝脏受损导致胆红素水平升高所致。除了黄疸外，还可能伴有尿色加深、粪便颜色变浅等症状。
4. 胃肠道症状：包括恶心、呕吐、食欲不振、腹痛等。这些症状通常在出现黄疸之前发生，并且随着病情的好转而逐渐消失。
5. 全身不适：患者可能会经历疲劳、发热、肌肉疼痛和关节痛等非特异性全身症状。
6. 肝功能异常：实验室检查可发现血清ALT（谷丙转氨酶）和AST（天门冬氨酸氨基转移酶）水平升高，这反映了肝脏受损的程度。此外，凝血酶原时间也可能延长。
7. 自限性病程：大多数戊型肝炎患者能够自愈，但孕妇特别是妊娠晚期妇女感染后病情可能更为严重，甚至危及生命。
8. 慢性化风险低：与甲型、乙型和丙型肝炎不同，戊型肝炎极少转变为慢性疾病。但在免疫抑制的个体中（如器官移植受者），则有可能发展成慢性HEV感染。

总之，戊型肝炎虽然多数情况下为自限性疾病，但对于高危人群来说仍需引起重视，并采取相应的预防措施以减少传播风险。