吞咽困难是指食物从口腔至胃、贲门运送过程中受阻而产生咽部、胸骨后或食管部位的梗阻停滞感觉，初步诊断可从以下几个方面入手。

详细询问病史至关重要。要了解吞咽困难的起始情况，是突然发生还是渐进性出现。突然发生的吞咽困难可能与异物卡顿、急性感染等有关；渐进性的则多见于食管肿瘤等疾病。了解患者年龄也很关键，儿童出现吞咽困难可能是先天性食管疾病或食管异物；老年人则要警惕食管癌等恶性肿瘤。同时询问是否伴有其他症状，如伴有疼痛，疼痛的部位、性质、程度及与进食的关系等。若伴有胸骨后疼痛，可能提示食管炎、食管溃疡等；若伴有声音嘶哑，可能涉及到喉部病变或神经损伤。

进行全面的体格检查。首先检查口腔、咽喉部，查看有无炎症、溃疡、肿物等病变，注意扁桃体是否肿大，有无疱疹等。颈部检查要触摸有无肿大的淋巴结，甲状腺是否增大等，因为颈部肿物可能压迫食管导致吞咽困难。还需进行胸部的听诊和叩诊，检查心肺情况，排除因心肺疾病引起的吞咽异常。

辅助检查也必不可少。可以先进行X线钡餐检查，患者口服含有硫酸钡的造影剂，通过X线观察食管的形态、蠕动情况以及有无充盈缺损等，能发现食管的一些结构性病变，如食管癌可表现为食管黏膜破坏、充盈缺损等。喉镜检查可直接观察喉部及下咽情况，判断有无肿物、炎症等。对于怀疑食管动力障碍的患者，食管测压检查可以评估食管的运动功能。

通过以上详细的病史询问、全面的体格检查以及必要的辅助检查，综合分析后能对吞咽困难做出初步诊断，为进一步的治疗提供依据。