时间分布是疾病流行特征的重要方面，主要有以下几种表现特点：

短期波动是较为常见的一种时间分布特征。它通常指在一个地区或一个集体的人群中，短时间内某病的发病数明显增多的现象。其含义与暴发相近，只是暴发常用于少量人群，而短期波动常用于较大数量的人群。比如食物中毒，由于食用了被污染的食物，在短时间内大量人发病，发病曲线呈现突然上升又迅速下降的特点，往往能找到共同的暴露因素，这就是短期波动的典型例子。

季节性也是时间分布的重要表现。疾病的发生呈现出每年在一定季节内发病率升高的现象。可分为严格季节性和季节性升高两种类型。严格季节性是指疾病仅在某几个月发病，其他月份则无病例发生，多见于虫媒传播的传染病，如疟疾，在我国北方，疟疾一般只在夏秋季出现。季节性升高则是指一年四季均可发病，但在一定季节发病率升高，如呼吸道传染病，冬春季发病率较高，这可能与冬春季人们室内活动多、空气流通差、人群接触密切以及气候寒冷等因素有关。

周期性是指疾病发生频率经过一个相当规律的时间间隔，呈现规律性变动的状况。传染病较为常见这种特征，例如流行性感冒，一般每隔2 - 3年就会有一次小流行，每隔10 - 15年可能会有一次大流行。这与人群免疫力的变化、病原体的变异等因素有关。当人群免疫力降低，新的易感人群积累到一定数量，同时病原体发生变异产生新的亚型时，就容易引发新一轮的流行。

长期趋势又称长期变异，是指在一个相当长的时间内（几年、几十年或更长时间），疾病的发病率、死亡率、临床表现及病原体型别等方面发生的变化。比如，随着医疗技术的进步、生活水平的提高和卫生条件的改善，一些传染病的发病率和死亡率明显下降，如天花已经被消灭，脊髓灰质炎的发病率也大幅降低。而一些慢性非传染性疾病，如恶性肿瘤、心血管疾病等的发病率和死亡率则呈上升趋势，这与人们生活方式的改变、环境因素等密切相关。

综上所述，时间分布的这些特点对于疾病的监测、预防和控制具有重要意义，通过对疾病时间分布特征的分析，可以更好地了解疾病的流行规律，采取针对性的防控措施