咳嗽是一种常见的症状，对咳嗽进行初步诊断可以从以下几个方面入手。

首先是详细询问病史。要了解咳嗽的起病情况，是急性起病还是慢性起病。急性咳嗽常见于普通感冒、急性气管 - 支气管炎等，起病往往较急，可能伴有发热、流涕等症状；而慢性咳嗽病因较为复杂，如咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征等，病程通常超过8周。还要询问咳嗽的性质，干咳常见于咽炎、咳嗽变异性哮喘等；咳痰的话要了解痰液的性状，白色泡沫痰可能与慢性支气管炎有关，黄色脓痰提示可能存在细菌感染，铁锈色痰常见于肺炎链球菌肺炎。

其次是了解伴随症状。如果咳嗽伴有发热，可能是感染性疾病，如肺炎、肺结核等；伴有胸痛，要考虑胸膜炎、气胸、肺炎累及胸膜等情况；伴有呼吸困难，可能是哮喘、慢性阻塞性肺疾病、心力衰竭等；伴有咯血，少量咯血可能是支气管扩张、肺结核，大量咯血要警惕肺癌等严重疾病。

然后进行体格检查。观察患者的一般情况，如精神状态、呼吸频率等。检查咽喉部，看是否有充血、红肿、滤泡等，判断是否存在咽炎。听诊肺部，闻及哮鸣音可能提示哮喘，湿啰音可能与肺炎、支气管炎等有关。

此外，还可以结合患者的个人史和家族史。有吸烟史的患者咳嗽可能与慢性支气管炎、肺癌等有关；家族中有哮喘患者，患者咳嗽可能与咳嗽变异性哮喘等相关。

通过以上对病史、伴随症状、体格检查以及个人和家族史的综合分析，能够对咳嗽进行初步诊断，为进一步的检查和治疗提供方向。