呼吸微弱在中医和西医不同理论体系下，对应着不同的病证情况。

从中医角度来看，呼吸微弱常见于虚证。肺主气司呼吸，肺气不足时，就会出现呼吸微弱的表现。肺气亏虚证是比较典型的，多因久病咳喘，耗伤肺气，或因脾虚水谷精微化生不足，肺失充养所致。患者除了呼吸微弱，还可能伴有咳嗽无力、气短而喘、咳痰清稀、声音低怯、神疲体倦、自汗畏风等症状。肾主纳气，肾不纳气证也会导致呼吸微弱。久病咳喘，由肺及肾，或劳伤肾气等可引起肾不纳气。此类患者呼吸微弱而浅表，呼多吸少，动则喘甚，伴有腰膝酸软、头晕耳鸣、自汗等症状。另外，元气虚脱证也会出现呼吸微弱，这往往是病情危重的表现，多因久病不愈，元气耗损，或因大汗、大吐、大泻等导致元气暴脱。患者除呼吸微弱外，还会有神昏、肢厥、脉微欲绝等症状。

从西医角度来说，呼吸微弱可见于多种疾病。呼吸系统疾病方面，如慢性阻塞性肺疾病终末期，患者由于长期的气道阻塞、肺功能严重受损，会出现呼吸微弱、呼吸困难等表现。重症肺炎患者，肺部炎症广泛，影响气体交换，也可能导致呼吸微弱。心血管系统疾病，如严重的心衰，心脏泵血功能下降，机体缺氧，呼吸也会变得微弱而急促。神经系统疾病，如脑干损伤、脑疝等影响呼吸中枢，会导致呼吸节律和频率改变，出现呼吸微弱甚至呼吸骤停的情况。此外，一些全身性疾病如严重的感染性休克、低血糖昏迷等，也可能引起呼吸微弱，这是机体处于严重应激和功能衰竭状态的表现。