描述流行病学方法主要有以下几种：
1. 现况研究：它是在某一特定时间对某一特定范围内的人群，以个人为单位收集和描述人群的特征以及疾病或健康状况的分布。现况研究又可分为普查和抽样调查。普查是指为了了解某病的患病率或健康状况，于一定时间内对一定范围的人群中每一成员所作的调查或检查。优点是能发现人群中的全部病例，早发现、早诊断病人并能普及医学知识；缺点是工作量大，费用较高，不适用于患病率低、无简便易行诊断手段的疾病。抽样调查是从总体中随机抽取一部分具有代表性的人群进行调查，以样本信息来推断总体特征，优点是节省时间、人力和物力，调查范围小，调查工作易做得细致，但设计、实施和资料分析较复杂，重复和遗漏不易发现，不适用于变异过大的资料及发病率过低的疾病。
2. 筛查：它是运用快速、简便的试验、检查或其他方法，将健康人群中那些可能有病或缺陷，但表面健康的人，同那些可能无病者鉴别开来。筛查可分为整群筛查和选择性筛查，前者是指在疾病患病率很高的情况下，对一定范围内人群的全体对象进行普遍筛查；后者是根据流行病学特征选择高危人群进行筛查。筛查可以早期发现病人，为疾病的二级预防提供依据。
3. 生态学研究：它是以群体为基本单位收集和分析资料，研究暴露与疾病或健康状况的关系，即用代表群体特征的量度来描述暴露与疾病或健康状况的关系。生态学研究可分为生态比较研究和生态趋势研究。生态比较研究是比较不同人群中某疾病或健康状态，以及某因素的暴露情况，从而为病因探索提供线索；生态趋势研究是连续观察人群中某疾病或健康状态以及某因素的暴露情况的动态变化，以分析暴露与疾病的关系。生态学研究的优点是可应用常规资料进行研究，节省时间、人力和物力，可对病因未明的疾病提供病因线索；缺点是生态学谬误，即生态学研究中暴露与疾病之间的联系可能是由群体特征而非个体特征所决定的。
4. 病例报告：它是临床上对单个病例或少数病例所观察到的新现象、新问题进行的详尽报告。病例报告可以发现