甾体类化合物是一大类天然存在的有机分子，它们在生物学上具有多种重要的功能。主要的生物活性包括：
1. 激素作用 甾体激素是人体内一类非常重要的信号分子，如性激素（雌激素、孕酮和雄激素）、糖皮质激素等。这些物质对生殖系统的发展与调节、第二性征的表现以及体内碳水化合物代谢等生理过程具有重要影响。
2. 抗炎作用 糖皮质激素具有显著的抗炎效果，能够抑制炎症反应中的多种细胞因子及介质释放，用于治疗风湿性疾病、过敏反应和自身免疫病等多种疾病。
3. 调节胆固醇水平 一些甾体类药物可以降低血清中低密度脂蛋白（LDL）含量并提高高密度脂蛋白（HDL），从而有助于预防心血管疾病的发生发展。
4. 免疫调节作用 某些甾体化合物可以通过改变免疫细胞的功能来实现对机体免疫应答的调控，这在器官移植排斥反应和自身免疫性疾病的治疗中具有应用价值。
5. 神经保护与修复 有研究表明，特定类型的甾体能够促进神经生长因子的分泌，并对抗由氧化应激引起的神经元损伤，可能为阿尔茨海默病等神经系统退行性疾病提供新的治疗方法。
6. 抗肿瘤作用 部分甾体化合物具有抑制癌细胞增殖的能力，通过诱导凋亡或阻止血管生成等方式发挥抗癌效果。例如，某些植物来源的甾体成分已被开发成为新型抗肿瘤药物候选物。

综上所述，甾体类化合物因其多样化的生物活性而广泛应用于医药领域，对于维护人体健康和治疗多种疾病具有重要意义。