三萜类化合物是一大类存在于自然界中的天然产物，它们在植物、真菌和动物中广泛分布。这类化合物具有多种生物活性，在医药领域有着重要的应用价值。以下是三萜类化合物的一些主要药理作用：
1. 抗炎作用 三萜类化合物能够抑制炎症介质的产生或释放，如前列腺素E2、白细胞介素-6等，从而发挥抗炎效果。
2. 免疫调节作用 一些三萜类化合物可以增强机体免疫力，促进免疫细胞增殖和分化，提高抗体生成能力。同时也有部分三萜具有抑制过度免疫反应的作用。
3. 抗肿瘤作用 许多研究显示，某些特定结构的三萜对多种癌症细胞系有显著的生长抑制效果，并能诱导癌细胞凋亡、阻止其迁移和侵袭等。
4. 保肝护肝功能 某些来源于药用植物的三萜类成分能够保护肝脏免受化学毒物损伤，减轻酒精性或非酒精性脂肪肝病症状。
5. 抗菌抗病毒作用 部分三萜化合物对细菌、真菌以及某些病毒具有抑制生长繁殖的作用，可用于开发新型抗生素和抗病毒药物。
6. 降血糖血脂功效 某些三萜物质能够改善胰岛素抵抗状态，降低血糖水平；同时也有助于调节体内脂质代谢过程，减少高密度脂蛋白胆固醇含量。
7. 抗氧化作用 通过清除自由基、抑制氧化酶活性等方式发挥抗氧化效应，有助于延缓衰老进程及预防心血管疾病的发生发展。
8. 神经保护与镇痛效果 某些三萜化合物能够对抗神经细胞损伤，缓解疼痛症状，在治疗神经系统退行性疾病方面显示出潜在的应用前景。

综上所述，三萜类化合物因其广泛的药理活性而成为新药研发的重要来源之一。然而需要注意的是，具体药物的开发还需要经过严格的临床试验验证其安全性和有效性。