牛蒡子为菊科二年生草本植物牛蒡的干燥成熟果实，味辛、苦，性寒，归肺、胃经，其主治病症较为广泛，以下为详细介绍。

在风热感冒、温病初起方面，牛蒡子辛散苦泄，寒能清热，升散之中具有清降之性，功能疏散风热，发散之力虽不及薄荷等药，但长于宣肺祛痰，清利咽喉，故风热感冒而见咽喉红肿疼痛，或咳嗽痰多不利者，十分常用。比如银翘散，这是治疗风热感冒的经典方剂，牛蒡子就是其中的重要组成药物，与金银花、连翘、薄荷等药配伍，能增强疏散风热、清热解毒的功效，有效缓解风热感冒引起的发热、头痛、咽痛等症状。

对于麻疹不透、风疹瘙痒，牛蒡子能疏散风热，透泄热毒而促使疹子透发。在治疗麻疹初期，疹出不畅时，可与薄荷、蝉蜕、柽柳等药物同用，以增强透疹之力；若风疹瘙痒，可配伍防风、荆芥、蝉蜕等祛风止痒之品，起到疏风止痒的作用，改善风疹带来的皮肤瘙痒不适。

在痈肿疮毒、丹毒、痄腮喉痹等病症上，牛蒡子辛苦性寒，于升浮之中又有清降之性，能外散风热，内解热毒，有清热解毒、消肿利咽之效。治疗痈肿疮毒，常与金银花、连翘、紫花地丁等清热解毒药配伍；若治疗丹毒，可与玄参、赤芍、板蓝根等凉血解毒之品同用；对于痄腮喉痹，可与黄芩、黄连、板蓝根等清热泻火解毒药配伍，如普济消毒饮，该方就是治疗大头瘟（感受风热疫毒之邪引起的以头面红肿焮痛、咽喉不利等为主要表现的疫病）的名方，牛蒡子在其中发挥了重要的清热解毒、消肿利咽作用。

综上所述，牛蒡子在临床上对于多种病症都有较好的治疗效果，是一味应用广泛的中药材。