地衣类中药是一类特殊的中药资源，具有以下多方面的特征。

从形态特征来看，地衣类植物的形态多样，可分为壳状、叶状和枝状。壳状地衣呈各种颜色的壳状，紧密贴附在岩石、树皮等基质上，难以剥离，如茶渍衣属的一些种类。叶状地衣呈叶片状，有背腹之分，常以假根或脐固着在基质上，容易从基质上采下，如石耳。枝状地衣外形呈树枝状，直立或下垂，如松萝。

在结构特征方面，地衣是由真菌和藻类高度结合的共生复合体。真菌多数为子囊菌，少数为担子菌，藻类则是绿藻或蓝藻。真菌的菌丝缠绕藻细胞，并从外面包围藻类，藻类光合作用制造的有机物质大部分被菌类所利用，而菌类则为藻类提供水分、无机盐和二氧化碳等，这种特殊的共生关系使得地衣具有独特的生理特性。

地衣类中药的化学成分也较为复杂，含有地衣酸、地衣色素、地衣多糖、蒽醌类等多种成分。其中地衣酸是地衣的主要特征性成分，具有抗菌、抗病毒、抗肿瘤等多种生物活性。例如松萝酸具有抗菌作用，可用于治疗呼吸道感染等疾病。

地衣类中药的生长环境广泛，但生长速度缓慢。它们能生长在寒冷的极地、炎热的沙漠、高山岩石以及树皮等各种恶劣环境中。由于生长缓慢，过度采集会对地衣资源造成严重破坏，因此在开发利用地衣类中药时需要注重资源的保护和可持续利用。

此外，地衣类中药在传统医学中有着一定的药用历史。在《本草纲目》等古籍中就有记载石耳可明目益精。现代研究也在不断挖掘地衣类中药的新功效和新用途，为其在医药领域的应用提供了更广阔的前景。