三萜类化合物是一类基本母核由30个碳原子组成的萜类化合物，根据其结构和生源途径的不同，主要有以下几种分类方式。

根据三萜类化合物的基本骨架是否成环以及成环的数目，可分为无环三萜、单环三萜、双环三萜、三环三萜、四环三萜和五环三萜。其中，无环三萜较为少见；单环和双环三萜也相对不常见。

四环三萜类在自然界中分布广泛，结构类型较多。常见的有羊毛脂甾烷型，其结构特点是A/B、B/C、C/D环均为反式稠合，C-10、C-13位各有一个β - CH3，C-14位有α - CH3，C-20位构型不定；达玛烷型，其结构与羊毛脂甾烷型类似，但C-8位有β - CH3，C-10位有β - CH3，C-13位有β - H；葫芦素烷型，其结构特点是C-9位有β - CH3，C-8位有α - H，C-10位有β - CH2OH等。

五环三萜类也是三萜类化合物中的重要类型。齐墩果烷型，又称β - 香树脂烷型，其基本母核上有8个甲基，其中C-4、C-20位各有两个甲基；乌苏烷型，又称α - 香树脂烷型，与齐墩果烷型的区别在于C-19和C-20上的两个甲基位置不同；羽扇豆烷型，其结构特点是E环为五元碳环，且在E环19位有异丙基以α - 构型取代，母核上有7个甲基。

此外，还有一些特殊的三萜类化合物，如变形三萜，它们的结构是在上述基本骨架的基础上发生了一些重排等变化。这些不同类型的三萜类化合物在植物中广泛存在，并且具有多种生物活性，如抗炎、抗肿瘤、抗菌等。