薏苡仁利水作用显著，在中医领域应用广泛，其具体作用体现在多个方面。

在促进水液代谢方面，薏苡仁归脾、胃、肺经，具有淡渗利湿的特性。它能够增强人体的水液运化功能，使多余的水分顺利排出体外，改善因水湿内停导致的水肿症状。无论是全身性的水肿，还是局部的肢体浮肿，薏苡仁都能发挥一定的利水消肿功效。对于因脾虚不能运化水湿而引起的水肿，薏苡仁可以健脾以助运化，利水以消水肿，标本兼顾。在临床上，常与茯苓、泽泻等利水渗湿药配伍使用，增强利水消肿的效果，用于治疗各种水肿病症，如肾病水肿、心性水肿等。

在改善小便不利方面，薏苡仁能通利水道，使尿液排出通畅。当人体出现水湿内蕴，影响到膀胱的气化功能，导致小便短少、频数、淋沥不尽等症状时，薏苡仁可发挥其利水通淋的作用。它可以增加尿液的生成和排泄，减轻膀胱的负担，缓解小便不利的症状。在治疗湿热下注引起的热淋、石淋等病症时，薏苡仁常与滑石、车前子等清热利水通淋药同用，增强清热通淋的作用，促进结石排出，改善尿路不适症状。

在祛湿止泻方面，薏苡仁的利水作用还能通过去除肠道内的湿气，达到止泻的效果。湿邪困脾，会导致脾的运化功能失常，出现大便溏泄、泄泻等症状。薏苡仁既能利水渗湿，又能健脾止泻，使肠道内的湿气得以排出，恢复脾的正常运化功能。它可以与白术、山药等健脾止泻药配伍，用于治疗脾虚湿盛所致的泄泻，改善大便稀溏、不成形等症状，增强脾胃的消化吸收功能。

此外，薏苡仁的利水作用还体现在对湿痹的治疗上。湿邪侵袭人体关节、肌肉，会导致关节疼痛、重着、屈伸不利等湿痹症状。薏苡仁能祛除湿邪，通利关节，缓解关节疼痛和肿胀。它可以与独活、防风等祛风除湿药配伍，增强祛风除湿、通络止痛的作用，改善湿痹患者的关节功能，减轻疼痛症状。

综上所述，薏苡仁的利水作用广泛而重要，在治疗水肿、小便不利、泄泻、湿痹等多种病症中都发挥着关键作用，是一味不可多得的