润下药多为植物种子或种仁，富含油脂，具有润滑大肠、促使排便而不致峻泻的特点，适用于年老津枯、产后血虚、热病伤津及失血等所致的肠燥津枯便秘。其具体功效主要体现在以下几个方面。

首先，润下药能润滑肠道促进排便。这是润下药最主要的功效。像火麻仁、郁李仁等，它们含有的大量油脂成分可以润滑肠道，降低肠内容物通过肠道的阻力，使粪便在肠道中更易于移动，从而促进排便。火麻仁富含脂肪油，在肠道内遇碱性肠液后产生脂肪酸，能刺激肠壁，使蠕动增强，减少大肠吸收水分，起到缓泻作用，且作用较为缓和，不会引起剧烈的腹痛和腹泻，适合大多数便秘患者，尤其是年老体弱、津血不足者。

其次，润下药具有滋养补虚的作用。很多润下药本身还具有一定的滋补功效。比如松子仁，它不仅能润肠通便，还能润肺止咳、滋养补虚。对于肺燥咳嗽兼便秘者，既能通过润滑肠道缓解便秘症状，又能滋养肺阴，减轻咳嗽。而且润下药在治疗便秘的同时，可避免因使用攻下药导致的正气损伤，尤其对于身体虚弱、正气不足的便秘患者，在通便的同时还能起到一定的滋养作用，有助于恢复身体的正常机能。

此外，部分润下药还有一定的养血活血功效。郁李仁除了能润肠通便外，还具有利水消肿、活血的作用。对于肠燥便秘兼水肿、小便不利者，郁李仁可以通过润滑肠道排便，同时促进体内水液代谢，消除水肿，并且其活血作用对于一些因气血不畅引起的病症也有一定的改善作用。

润下药的功效主要围绕润滑肠道、促进排便展开，同时兼具滋养补虚、养血活血等多方面的作用，在临床治疗便秘及相关病症中发挥着重要作用。