菌类药材主要是指可供药用的真菌，它们具有以下多方面的主要特征。

从形态特征来看，菌类药材形态各异。有的呈伞状，比如灵芝，它有一个扇形或半圆形的菌盖，表面有光泽且具环状棱纹及辐射状皱纹，下面有许多细小的菌管；有的呈块状，如茯苓，多为不规则团块状，外皮薄而粗糙，有明显的皱缩纹理。

在生长特性方面，菌类大多营异养生活，它们没有叶绿素，不能进行光合作用，主要依靠分解和吸收周围环境中的有机物来获取营养。生长环境多样，有的生长在阴暗潮湿的森林中，像猪苓多生于枫、桦、柞等树林的地下；有的则生长在腐朽的树木上，如木耳常生长在栎、杨、榕、槐等阔叶树的腐木上。

从化学成分角度，菌类药材含有丰富且独特的化学成分。多糖是其重要的活性成分之一，例如灵芝多糖具有免疫调节、抗肿瘤等多种药理作用；茯苓多糖能增强机体免疫功能。此外，还含有萜类化合物，如灵芝中的三萜类化合物具有抗炎、保肝等功效。一些菌类还含有蛋白质、氨基酸、生物碱等成分。

在药用价值上，菌类药材功效广泛。具有免疫调节作用，能增强机体的抵抗力，帮助人体抵御疾病；很多菌类有抗肿瘤活性，可抑制肿瘤细胞的生长和扩散；还有的具有保肝、降血脂、降血糖等作用，对维护人体健康起着重要作用。

在鉴别特征上，菌类药材的鉴别可通过观察其外观形态、颜色、质地等，还可借助显微镜观察其菌丝、孢子等微观特征，同时也可采用化学分析方法对其成分进行检测，以准确鉴别药材的真伪和质量。