秦艽为龙胆科植物秦艽、麻花秦艽、粗茎秦艽或小秦艽的干燥根，是一种常用的祛风湿药，其功效特点显著且多样，主要体现在以下几个方面。

首先，秦艽具有良好的祛风湿、通络止痛功效。它性微寒，对于风湿痹证有广泛的适用性，无论是新病还是久病，寒热虚实之证均可应用。对于热痹，秦艽能清热通络，缓解关节红肿热痛等症状，因其微寒之性可清泄热邪，与其他清热药配伍使用，能增强清热止痛的效果；对于风寒湿痹，秦艽也能通过其通络之能，改善肢体关节疼痛、屈伸不利等情况，常与祛风散寒、除湿通络的药物如独活、防风等配伍，以增强疗效。

其次，秦艽有退虚热的作用。它是治疗骨蒸潮热的常用药，对于阴虚内热所致的低热、午后潮热、骨蒸劳热等症状有较好的疗效。其能入阴分，清退虚热，常与银柴胡、地骨皮等滋阴清热药同用，可有效缓解阴虚发热的症状，在改善患者体质、减轻不适方面发挥重要作用。

再者，秦艽还能清湿热。可用于治疗湿热黄疸，其能清利肝胆湿热，促进黄疸的消退。通过使湿热之邪从小便排出，达到治疗黄疸的目的，常与茵陈、栀子等清热利湿退黄的药物配伍使用，以增强清利湿热的功效。

此外，秦艽在一定程度上还有舒筋的作用，可缓解筋脉拘挛，对于因风湿或其他原因导致的肢体拘急、活动受限等有一定的改善作用。

总之，秦艽功效多样，祛风湿、通络止痛、退虚热、清湿热等功效特点使其在临床应用中较为广泛，是一味非常重要的中药材。