切脉三部九候是中医脉诊的重要方法，最早出自《黄帝内经》，它对于全面了解人体气血、脏腑的状况有着重要意义。

三部九候有两种不同的划分方法。一种是遍诊法，三部指的是上、中、下三部，这三部又各分为天、地、人三候，合称为三部九候。上部天，是指两额之动脉，也就是在太阳穴附近，主要可以候头角的病变情况；上部地，指的是两颊之动脉，即耳前下方的动脉搏动处，可候口齿的病变；上部人，指的是耳前之动脉，能候耳目等相关疾病。中部天，是指手太阴肺经的动脉，也就是寸口部位，可候肺的情况；中部地，指的是手阳明大肠经的动脉，在合谷穴附近，能候胸中的疾病；中部人，指的是手少阴心经的动脉，在神门穴处，可候心的病变。下部天，指的是足厥阴肝经的动脉，在五里穴或太冲穴处，可候肝的情况；下部地，指的是足少阴肾经的动脉，在太溪穴处，能候肾的病变；下部人，指的是足太阴脾经的动脉，在箕门穴或冲阳穴处，可候脾胃的状况。

另一种三部九候的划分方法是寸口诊法。三部指的是寸、关、尺三部，以腕后高骨（桡骨茎突）为标记，其内侧为关，关前（腕侧）为寸，关后（肘侧）为尺。每一部又可分为浮、中、沉三候。浮取时轻按在皮肤表面，能反映人体表浅部位的气血状况以及外感邪气的情况；中取时稍用力，可了解气血、脏腑的一般状况；沉取时重按至筋骨，主要候人体深层脏腑的病变以及正气的盛衰。通过对寸、关、尺三部浮、中、沉九候脉象的仔细体察和分析，医生可以判断疾病的部位、性质以及正邪力量的对比等情况，从而为准确辨证论治提供重要依据。